O prefeito de Pedras de Fogo, Manoel Júnior, faleceu em João Pessoa aos 59 anos de idade. O político estava internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do Hospital Nossa Senhora das Neves. Manoel Júnior fazia um tratamento contra um câncer no pâncreas e estava sendo submetido a sessões de quimioterapia e radioterapia.
Recentemente, Manoel Júnior havia passado por outro tratamento contra o câncer. No fim do ano de 2022, após exames de rotina, foi verificada uma alteração e um novo tratamento foi iniciado.
Em junho de 2022 Manoel Júnior anunciou a sua cura de um câncer no intestino. Ele se tratou da doença em São Paulo passando por sessões de quimioterapia. Com a notícia da cura, a população saiu às ruas de Pedras de Fogo em carreata, na época, para comemorar a notícia.
Médico por formação, Manoel Junior já foi prefeito de Pedras de Fogo por três vezes, vice-prefeito de João Pessoa, deputado estadual e deputado federal. Municipalista, ele presidiu a Federação das Associações dos Municípios da Paraíba (FAMUP) e foi secretário-geral da Confederação Nacional dos Municípios (CNM).
Na Câmara Federal, Manoel Júnior assumiu mandatos entre os anos de 2007 e 2011, 2011 e 2015 e 2015. Em 1º de janeiro de 2016 ele renunciou ao mandato de deputado federal para assumir como vice-prefeito de João Pessoa durante a gestão de Luciano Cartaxo. Ele já havia sido vice-prefeito de João Pessoa durante a gestão de Ricardo Coutinho, entre 2005 e 2007.
Manoel Júnior também já exerceu o mandato de deputado estadual de 2003 a 2005. Em Pedras de Fogo, Manoel Junior assumiu mandatos no cargo de prefeito entre 1989 e 1992 e 1997 até 2000. Em 2019, Manoel voltou a disputar a Prefeitura de Pedras de Fogo e conseguiu ser eleito.